El peridoto es una de las piedras preciosas más llamativas, con su mezcla de verdes veraniegos y magníficos tonos dorados. A diferencia de muchas piedras preciosas, coloreadas por impurezas y conocidas como alocromáticas, el peridoto es idiocromático, lo que significa que su color proviene de la composición química de la gema. Tiene una historia fascinante que se remonta a más de 4.000 años, y se ha encontrado en meteoritos, en Marte y en la Luna. Hay mucho que hablar de la "gema del sol", así que empecemos...
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El peridoto es la forma gema del olivino, un mineral de silicato de magnesio y hierro de la familia de la forsterita-fayalita, siendo la cantidad de hierro la responsable del color. Mientras que el olivino es un mineral abundante, el peridoto de calidad gema es bastante raro, especialmente en piedras grandes. Las gemas de peridoto tienen una dureza de aproximadamente 6,5.
Su color varía desde el amarillo-verde brillante, el verde lima o el verde puro, hasta el verde oliva profundo o el verde pardo; el más apreciado es el verde oliva oscuro. La mayor parte de las veces se presenta como una gema limpia, con excelente transparencia, y suele estar facetada. No se conoce ningún tratamiento para mejorar su color o claridad y, por tanto, no se trata con calor ni se mejora de ninguna manera.
Los olivinos más comunes tienen composiciones químicas en la serie completa de soluciones sólidas entre la forsterita pura (Mg2SiO4) y la fayalita pura (Fe2SiO4). El color verde del peridoto, la variedad gema del olivino, depende principalmente de la cantidad de hierro ferroso presente, siendo este color modificado por trazas de Fe3+, Ti4+ y Ni2+. Los mejores colores verdes se dan con una relación Fe:Mg de aproximadamente 1:8. Las concentraciones más elevadas de Fe dan lugar a tonos verde-amarillentos o verde-marrón menos deseables. Los peridotos marrones puros son más raros.
Llamada "la gema extrema" por el Instituto Gemológico de América, el peridoto nace del fuego y sale a la luz, siendo una de las dos únicas gemas (el diamante es la otra) que no se forman en la corteza terrestre, sino en la roca fundida del manto superior y que son llevadas a la superficie por las tremendas fuerzas de los terremotos y volcanes.
Mientras que estos peridotos se forman en la Tierra, otros cristales de peridoto tienen orígenes extraterrestres, encontrados en raros meteoritos de pallasita (sólo 61 conocidos hasta la fecha) formados hace unos 4.500 millones de años, restos del nacimiento de nuestro sistema solar. El peridoto, en su forma básica, el olivino, también se encontró en el polvo de un cometa traído por la sonda espacial robótica Stardust en 2006, se ha descubierto en la Luna y ha sido detectado por un instrumento en Marte por el Global Surveyor de la NASA. Los antiguos creían, con bastante exactitud, que el peridoto era expulsado a la Tierra por una explosión solar y que portaba su poder curativo.
En su forma mineral (es decir, sin calidad de gema, esencialmente) cuando se conoce como olivino, es en realidad increíblemente común en todo el mundo. Pero lo que realmente buscamos es esa rareza escurridiza, de calidad joyera, llena de matices verdes dorados y que se han ganado el nombre de peridoto pero que no son tan comunes.
La gema se ha encontrado en EE.UU. y México, y en las islas hawaianas en particular el olivino es común, encontrándose muy ocasionalmente peridotos de calidad de joyería. Noruega, Egipto, Tanzania y Australia también han aportado peridotos al mundo, pero es cuando se entra en el sudeste asiático cuando países como China y Pakistán empiezan a dar con piedras de peridoto de increíble calidad.
El peridoto y el olivino también se han encontrado en meteoritos, aquí en la Tierra, pero también en la Luna, en Marte y en muestras de un cometa.
La dureza del peridoto lo hace muy adecuado para su uso como gema en pendientes, collares y en la mayoría de las demás joyas, excepto en anillos (aunque también se usa en este tipo de joyas). El uso de gemas de peridoto como piedras de anillos y en pulseras requiere cierto cuidado adicional para evitar la abrasión y la pérdida de pulido.
Si bien es una gema que ha sido frecuentemente poco valorada, los mejores ejemplares que alcanzan (relativos) altos valores en el mercado dan lugar a magníficas piezas de joyería dignas de su valor. Como se ha comentado anteriormente, el tono verde oliva oscuro es más apreciado.
Para mantener esta hermosa piedra con un aspecto fantástico, a continuación se explica la mejor manera de limpiar el peridoto. El método de agua tibia con jabón y un paño suave es perfectamente seguro para esta gema.
No hay que calentar ni enfriar demasiado el agua, sino mantenerla a temperatura ambiente o similar, ya que al peridoto no le gustan los cambios bruscos de temperatura. Por esta razón, nunca debe limpiarse con vapor, y tampoco se debe poner el peridoto en un limpiador ultrasónico. La mayor parte de la suciedad se desprende con un suave movimiento de frotamiento, pero no olvide limpiar también la parte inferior de la piedra, ya que esto puede afectar al brillo de la misma.
Al igual que con todas sus joyas, guarde su peridoto lejos de sus otras piedras preciosas, especialmente si viaja con ellas o las traslada. Cualquier gema que sea más dura que el peridoto (y esto incluye la Esmeralda, el Rubí, el Zafiro y el Diamante, entre otros) rayará el peridoto si entra en contacto con él. Siempre recomendamos guardar cada pieza en su propia caja o bolsa blanda.
La información proporcionada aquí es sólo para entretenimiento y referencia. Está basada en siglos de folclore y tradición esotérica de antes de la era de la medicina moderna. No se trata de información médica o psicológica real. Para obtener asesoramiento sobre cualquiera de las enfermedades o dolencias enumeradas, por favor visita a un médico cualificado. Las piedras zodiacales deben ser consideradas una ayuda, nunca un sustituto de la medicina real.
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